Fruitpap

Als er ergens fruitsla kan gemaakt worden is het in Ecuador, de bananenrepubliek. Naast de aanwezigheid van appels, peren, aardbeien, braambessen, meloen, appelsienen, mandarijnen, kersen, ananas, mango en watermeloen kent men hier nog een hele resem aan tropisch fruit. Een bloemlezing uit het aanbod dat mij nog lang niet volledig bekend is; Babaco (tot 30 cm lange vrucht met groen-gele schil), cactusvrucht (schil met stekeltjes, tijdens het rijpen verkleurt de vrucht van lichtgroen tot oranjerood), carambola (stervrucht: vijfhoekig tot 12 centimeter lang met frisse, zoetzure tot zoete smaak), Cherimoya (het witte, zachte glanzende vruchtvlees smaakt als een mengeling van aardbei, framboos en ananas: aldus een reisgids van Inti Sisa), papaya (zoete vrucht met groene tot geel/oranje dunne schil), pepino (groene gladde schil met bruine strepen, de smaak heeft iets van een peer), tomate de arbol (boomtomaat: een ovaalvormige tomaat met pittige zoete smaak veelvuldig gebruikt voor dessert of sap), maracuja (passievrucht) en niet te vergeten de banaan waarvan tot tientallen variëteiten bestaan zoals zelfs de appelbanaan. De bestemming om meer te weten te komen is zonder meer de Ecuadoriaanse kust, die ontzettend veel te bieden heeft en exporteert over heel de wereld. Maandelijks gaan twee boten met bananen naar Antwerpen.

Terug naar de Andes waar het fruit de markten bereikt. Een carambola of watermeloen kan algauw een tot twee dolar kosten en dat is voor sommige mensen nog steeds een luxeproduct. Tijdens de voormiddag staat het middelgrote fruit 5 stuks voor een dolar, in de namiddag tegen sluitingstijd wordt dat 10 stuks voor een dolar. Een verkoper kraamt gemakkelijk enkele uren lang “un dolar, mangos un dolar”. “Goedemorgen, vandaag maken we fruitpap. We wassen onze handen en ruimen steeds het afval op. We eten niet tot wanneer de fruitsla klaar is. Opgelet, we werken met messen!” Met deze drie regels beginnen we aan wat het einde is van de lessen over voeding. Zowat 150 kinderen kunnen sinds kort apple, egg, milk, banana en als het meezit nog wat voedingsmiddelen vertalen en kopen of verkopen. Hoewel men op gehoor blijft schrijven is de uitspraak toch al heel wat. 'An Apple' is voor de jongste leerlingen nog steeds een 'apol'. De schooltjes hebben een keuken met een grote kom om rijst of aardappelen te koken en een kom voor soep met kip of cuy bij speciale aangelegenheden. Voor elk leerling is er een kommetje of beker en een lepel. In de keuken vind ik 1 mes. Met wat voorraad meegebracht uit Inti Sisa slagen de leerlingen erin om het fruit te schillen. Het afval is al even begeerd voor de varkens en reuen.

Ik geef 1 les in Inti Sisa en een bezoek aan de hoofdgemeente is voor kinderen uit comunidades een zekere belevenis. De winkeltjes zijn te verleidelijk want fruit is allemaal goed en wel, ijsjes en koekjes zijn onafwendbaar. Begrijpelijk want ook Martine, schuin tegenover de basisschool heeft altijd goede klanten gekend. De nieuwste zoetigheden bevatten zo veel kleurstof dat sommige handen en monden knalrood uitslaan. Aan de verpakking hebben de varkens jammerlijk geen maaltijd. Ter geruststelling: een risicovolle les zonder gewonden.